[제3화] 절실함이 내 모든걸 바꿔 버렸다

2001년 7월 3일 아직도 그때를 잊지 못하겠네요 저는 드디어 제대를 했습니다.

꿈에도 그리던 제대였죠. 이제 더 이상 새벽 3시 반에 일어날 필요도 없었고 이제 더 이상 힘든 육체노동을 할 필요가 없었습니다. 옷에 절어 있던 음식 냄새도 서서히 없어졌습니다. 모든 게 행복했습니다. 장화가 오래돼서 항상 발은 불어 있었고 장갑은 항상 구멍이 나 있어서 손은 습진 투성이었습니다. 무거운 물건을 많이 들어 허리도 많이 아팠고요.

이런 것들에서 해방이 되었습니다. 제가 제대할 때 느꼈던 것은 해방감으로 편하게 놀고 싶다는 생각이었을까요?

아니면 여자 친구를 만들어 볼까 하는 대학생들의 그런 호기심일까요.

저는 그런 게 아녔습니다. 그냥 힘이 들었습니다. 평생 힘든 일을 하면 얼마나 고통스럽고 괴로운지를 정말

몸소 깨우쳤습니다. 놀면 안 된다는 생각이 머릿속에 콱하고 박여 버렸습니다.

군입대 전 그 실수가 저한테는 전화위복과 같은 상황을 만들어 줬습니다. 그냥 공부를 하고 싶었습니다. 아니

공부를 해야 했습니다 말 그대로 절실했으니까요.

'절실함이 제 인생의 모든 걸 바꿔버렸습니다.'

군 제대 후 다음날부터 저는 공부를 시작했습니다. 무슨 공부를 하면 좋을까는 군대에서 매일매일 고민했습니다.

처음 제대 후 제가 시작한 건 자격증 공부였습니다. 예전부터 생각했던 꿈은 네트워크 전문가가 되는 것이었습니다.

누구보다 뛰어난 네트워크 전문가가 되고 싶었습니다. 지금 제 직업과는 조금은 차이가 있는 직업이었죠.

그래도 정말 열심히 공부했습니다. 매일 아침 8시까지 집 앞 도서관에 가서 밤 12시까지 계속 공부를 했으니까요.

매일매일 꾸준함이란 게 정말 무섭더군요. 절실함을 가진 사람의 부지런함과 꾸준함 이란 건 다른 사람이 당해낼 수

없는 것 같습니다. 이렇게 한 8개월 정도를 공부했던 것 같습니다.

맞습니다. 다들 군 제대하면 한동안은 정말 열심히 살아간다고 하더군요. 저 역시 그랬습니다.

하지만 저한테는 하나 절심함이 있었습니다. 공부나 노력을 하지 않으면 그냥 다시 나락에 떨어져 버릴 것 같은 절심함

육체노동은 특히 식당일은 정말 하기 싫었습니다. 지독하게 피하고 싶었던 것 같습니다.

물론 식당일을 주업으로 하고 계신 분들에게는 민망한 이야기가 될 수 있겠지만 최소한 저는 더 이상 육체노동을 하고 싶지 않았고 미친 듯이 공부했습니다. 8개월 동안 7개의 자격증을 취득할 수 있었습니다. 정말 재미도 있었고 다른 무엇보다 나도 할 수 있다는 자신감이 있었습니다. 이런 점에서 저는 참 운이 좋았던 것 같습니다. 제 인생에서 그때만큼 열심히 공부했었던 적은 없었던 것 같습니다. 그만큼 열심히 했으니까요. 열심히 했고 그만큼의 결실을 얻을 수 있었습니다.

이때 공부했던 버릇으로 지금도 하나에 집중하면 다른 걸 고민하지 않고 집중할 수 있게 되었습니다.

2003년 1월에는 그때는 큰 붐처럼 일었었던 어학연수를 갔었죠 지금 생각하면 부모님께 잘못하는 자식인 것 같습니다.

지금 예야 그때 부모님께서 재정적으로 많이 힘들었던 때라고 하시더라고요. 2002년 11월 부모니까 말씀드려서 저 어학연수 가야 할 것 같다고 말씀드렸죠. 연수 가서 영어를 집중적으로 공부해 보겠다고 말씀드렸습니다.

그때 제 영어 점수는 수능점수인가 착각할 점수 410점이었습니다. 영어 공부를 거의 안 했으니까요.

2003년 1월 1일 저는 그 추운 캐나다 토론토에 나 홀로 떨어지게 되었죠. 정말 추웠습니다. 영하 20도였으니까요.

그 추운 곳에 어떻게 지냈는지 모르겠네요. 지금 생각해보면 새벽에 도착해서 지하 단칸방이 저에게 주어졌습니다.

아침 밤이 바뀌는 것을 처음 경험한 저로써는 그때 정말 힘들었던 것 같습니다. 첫 해외여행이었으니까요.

다음날 아침 멍한 상태에서 하숙집 이탈리아 아줌마가 해준 식사를 먹고 나서 밖으로 나왔습니다.

정말 춥더라고요 그 추운 상태로 밖에 나오니 횡단보도를 건너지를 못하는 겁니다. 이게 뭐지? 유아기 때로 돌아간듯한 한 느낌이더라고요. 횡단보도를 건너지 못하고 그냥 한참을 횡단보도 있는 곳 앞에서 기다리고 있었습니다.

웬일일까요. ㅎㅎ 부끄럽네요. 다행히도 지하철역이 하숙집에서 15분 거리에 있어서 아주머니에게 물어 위치를 알아낸 후 지하철 타러 갔었죠. 지하철 타러 갔을 때 역무원에게 어떻게 말해야 하나 표는 어떻게 사나 모든 게 처음이었고 아무 생각도 나지 않았습니다. 그래도 무작정 부딪혀 보았습니다. 하다 보면 길이 보이지 않을까요. 그 생각으로 시작했습니다.

오랜만에 1년간 살았던 토론토를 검색해 보니 감회가 새롭네요.

처음 살았던 곳은 Don mill 이였습니다. 이탈리아 아주머니는 매일매일 점심을 샌드위치 한 조각과 싸구려 음료수를 싸주셨죠. 정말 배고팠습니다. Bloor and Younge 역이었고 그곳에서 핫도그를 사 먹었습니다 1400원 정도였던 걸로 기억합니다.

그것도 아까워서 아끼고 아꼈던것 같습니다.

매일매일 수업듣고 도서관에서 공부하는 연속이었습니다 지나고 보면 정말 좋았었던 것 같습니다.

그때 정말 재미있게 보냈던것같아요. 공부도 열심히 하고 친구들도 사귀고 그랬던 것 같습니다.

그렇다고 마냥 편하게 보냈던것은 아녔네요. 주말도 없이 공부하고 공부하고 공부했던 것 같습니다.

영어로 대화할수 없었던 한 3개월 정도 영어를 들었더니 귀가 트이고 말도 조금씩 할 수 있었습니다.

그곳에서 무작정 지금은 외국 생활에 두려움은 전혀 없습니다. 그곳에서의 1년은 저에게 정말 좋은 시간이었습니다.

제가 영어를 공부하고 노력했던 것 그것 역시 절실함이였습니다.

그곳에서의 생활을 마칠때쯤에는 영어로 대화하는 게 어렵지 않게 되었고 토익 점수도 두배 이상 올라 있었습니다.

2004년 1월 저는 한국으로 돌아 왔습니다. 한국으로 돌아온 저는 다시 새로운 도전을 시작했습니다.

2004년 3월 저는 취업이 절실한 4학년이 되었습니다.